A fórmula química do petróleo bruto é C n H 2n + 2 , onde n é um número inteiro positivo. O petróleo bruto é basicamente um combinação de várias moléculas de hidrocarbonetos, que compreendem átomos de hidrogênio, H e carbono, C.
Entre os tipos de hidrocarbonetos presentes no petróleo bruto, os alcanos são predominantes. Exemplos de tais alcanos são etano (C 2 H 6 ), butano (C 4 H 10 ) e propano (C 3 H 8 ). O petróleo bruto varia em composição, cor e consistência com base na combinação da molécula de hidrocarboneto do petróleo. O óleo cru leve refere-se ao óleo de alta viscosidade que tem uma cor e consistência claras. Seu teor de enxofre e metal é baixo. O teor de enxofre e metal do petróleo bruto pesado é alto. Sua viscosidade é baixa, exigindo aquecimento para que ocorra o fluxo.
