A estrutura em camadas de uma floresta tropical inclui o solo da floresta, o sub-bosque, a copa e a camada emergente. Cada camada contém diferentes flora e fauna únicas em seu ambiente. A diferença fundamental entre essas camadas é a quantidade de luz solar que recebem. De acordo com a BBC, as camadas superiores são banhadas pela luz do sol, mas o solo da floresta está quase completamente escuro.
O solo da floresta tropical tem pouca vegetação porque é um ambiente extremamente escuro. Isso atrai certos mamíferos terrestres de grande porte que não podem voar, cavar ou subir em árvores. As culturas humanas que vivem na floresta tropical também habitam o solo da floresta.
A BBC explica que a segunda camada de uma floresta tropical é o sub-bosque, uma zona sombreada repleta de árvores, arbustos e vinhas que adoram sombra. Seus habitantes incluem centenas de espécies de pássaros, insetos, cobras, aracnídeos e roedores. Animais maiores, como leopardos, também vivem no sub-bosque.
A camada de dossel recebe muito mais luz solar do que o sub-bosque e o solo da floresta. Algumas de suas plantas têm raízes no sub-bosque. O dossel é extremamente denso e permite que apenas uma pequena porção da luz do sol passe para as camadas inferiores da floresta tropical.
A camada emergente eleva-se acima da copa e contém as árvores mais altas da floresta tropical. Os animais que vivem nele incluem pássaros grandes e pequenos roedores.
