A lua não é visível para os observadores na Terra durante sua fase de lua nova, quando a lua está localizada no mesmo lado da Terra que o sol. Durante esta fase, a parte da lua que é iluminada pelo sol totalmente voltado para longe da Terra.
A fase oposta de uma lua nova é a lua cheia, quando toda a parte da lua iluminada é visível da Terra, aparecendo como um círculo totalmente iluminado. Entre as fases de lua nova e lua cheia, a lua passa por duas fases gibosas, dois quartos de fase e duas fases crescentes, mudando a quantidade de superfície iluminada visível da Terra.
