Em termos científicos, uma falha geológica é uma fratura ou fissura na crosta terrestre na qual há movimento em ambos os lados da fratura. Uma linha de falha pode ser o limite entre duas placas tectônicas. Pode haver linhas de falha ativas e inativas.
Da mesma forma, o tipo de movimento ao longo de uma linha de falha depende do tipo específico de linha de falha. Três tipos diferentes de falhas são normais, falhas reversas e falhas reversas. As falhas normais estão associadas ao afastamento do balanço, enquanto as falhas reversas tendem a se comprimir. Uma falha de deslizamento ou transformação tem um movimento de bloco de rocha que é horizontal. No entanto, as falhas também podem ser combinações desses tipos. As linhas de falha estão associadas a terremotos; por exemplo, a falha de San Andreas é uma falha de deslizamento.
