Intemperismo, que é o processo pelo qual rochas e minerais são decompostos, causa a deterioração de materiais que de outra forma seriam fortes. Intemperismo é causado por água, gelo, mudanças de temperatura, sal, processos químicos, plantas e animais.
O intemperismo danifica monumentos nacionais, edifícios históricos e pontos de referência. Causa ferrugem, rachaduras, desintegração e outras imperfeições na pedra, mármore, madeira e outros materiais.
O desgaste mecânico quebra as rochas em pedaços menores. A mudança de temperatura causa estresse térmico nas rochas conforme elas se expandem e se contraem, o que leva ao desmoronamento e formação de rachaduras. A água se acumula dentro dessas rachaduras e congela, causando mais danos. Da mesma forma, a água salgada cristaliza e cria mais fraturas. As plantas crescem através das rachaduras e os animais cavam no solo, quebrando ainda mais e desalojando estruturas.
Processos químicos, como a oxidação do ferro, causam ferrugem desagradável. O ácido carbônico, resultado da mistura do dióxido de carbono com a água, dissolve o calcário. A chuva ácida também desgasta as pedras.
