A equação balanceada para a formação de ácido carbônico é CO2 + H 2 OH 2 CO 2 H + + HCO 3- . O ácido carbônico se forma a partir da dissolução da água, ou H 2 O, em dióxido de carbono, ou CO 2 .
O ácido carbônico, ou H 2 CO 3 , é um ácido fraco que desempenha um papel vital na respiração, mantendo a faixa normal de pH no sangue, aquecimento global e carbonatação de bebidas. Em uma solução líquida, o ácido carbônico se desassocia prontamente no íon bicarbonato carregado (HCO 3- ) e um próton (H +). Uma vez que o CO 2 se forma durante os processos metabólicos nas células, ele se converte em bicarbonato, um íon. Essa conversão permite seu transporte no sangue para os pulmões, onde o bicarbonato é convertido de volta em CO2 para expiração.
Em mamíferos, o mesmo processo acontece pela anidrase carbônica, uma enzima que pode acelerar a reação entre a produção de ácido carbônico e sua conversão em dióxido de carbono e água. O bicarbonato também é usado em ambientes médicos, incluindo uma medida temporária na ressuscitação cardiopulmonar para tentar neutralizar a acidose ou reversão da overdose de antidepressivos tricíclicos, devido à sua capacidade de tamponar o pH do sangue.
Se houver muito ácido (H +) na solução, o equilíbrio muda para a conversão de bicarbonato (HCO 3- ) em ácido carbônico (H 2 CO 3 ) que pode então formar CO 2 + H 2 O. Esse processo diminui a quantidade de acidez no sangue. Enquanto hiperventilam, as pessoas exalam quantidades excessivas de CO 2 , e a equação muda para a produção de CO 2 e utilização do ácido no sangue, causando alcalose respiratória. A falha em respirar CO 2 adequadamente, como na apneia obstrutiva do sono, altera o equilíbrio para a produção de ácido carbônico e, por fim, acidifica o sangue.
