Um zigoto é o primeiro estágio do desenvolvimento pré-natal e é apenas um grupo de células não diferenciadas. Um embrião é muito maior e suas células começam a se diferenciar. A fase do zigoto é seguida diretamente pelo estágio do embrião.
Um zigoto é formado quando um espermatozóide e um óvulo se combinam em uma única célula. A célula resultante então entra em uma fase de divisão rápida na qual cresce rapidamente. As células permanecem não diferenciadas enquanto permanecerem neste estágio de zigoto que se divide rapidamente. Entre os estágios do zigoto e do embrião está o estágio de blastocisto, que cria duas camadas de células.
A camada central de células torna-se o embrião; é quando as células começam a se diferenciar. As células começam a se especializar e a assumir regras específicas, em vez de todas as células serem iguais, como eram nos estágios anteriores. O organismo permanece no estágio de embrião até que todos os órgãos e características essenciais tenham sido criados. Isso não significa que os órgãos e recursos estejam totalmente desenvolvidos. Na fase embrionária, esses recursos ainda são muito básicos e precisam continuar a ser desenvolvidos.
Depois que o embrião desenvolve todas essas características necessárias, ele se torna um feto. O feto continua a desenvolver recursos, órgãos e sistemas até que esses recursos estejam totalmente funcionais. Assim que o feto estiver totalmente desenvolvido, ele estará pronto para o mundo exterior.
