Xilol é um termo secundário, mas equivalente a xileno, que se refere a três isômeros de dimetilbenzenos. Embora esses três isômeros difiram na estrutura molecular, especificamente a localização de um grupo metil em um anel de hidrocarboneto, todos compartilham a mesma fórmula química.
O xileno tem três isômeros: m-xileno, p-xileno e o-xileno, ou meta, para e orto, respectivamente. O xileno vendido comercialmente contém frequentemente produtos químicos adicionais, como etilbenzeno, trimetilbenzeno, tolueno, fenol, tiofeno, piridina e sulfeto de hidrogênio. Embora esses isômeros não sejam solúveis em água, eles se misturam favoravelmente com outros produtos químicos, resultando em suas inúmeras aplicações.
O xileno, ou xilol, é comumente fabricado como solvente, embora também possa servir como diluente, agente de limpeza ou material adicional. Algumas indústrias que aplicam o uso de xileno incluem tintas, couro, impressão, automóveis, borracha e biomédica e odontológica. Dependendo de seu destino, porcentagens variáveis de seus três isômeros são combinadas. No entanto, o produto misturado identifica-se apenas como xileno, o que torna o termo versátil.
Apesar de sua popularidade em laboratórios, fábricas e lojas, o xileno apresenta efeitos negativos na saúde humana. A exposição a curto e longo prazo ao xileno danifica a função orgânica, o sistema nervoso central e inclui efeitos colaterais menos graves, como irritação da membrana mucosa, dores de cabeça, tontura e confusão. O grau de dano está sujeito à concentração de xileno e ao tempo de exposição.
