O aquecimento global é o aumento da temperatura do ar próximo à superfície da Terra e dos oceanos. O efeito estufa ocorre quando a água e o dióxido de carbono absorvem a radiação infravermelha de saída, aumentando a temperatura do planeta.
Os gases de efeito estufa contribuem para o aquecimento global. O que é determinado como um gás de efeito estufa é qualquer gás que retenha o calor presente na atmosfera da Terra. Os dois gases de efeito estufa mais comuns são vapor de água e carbono. Esses gases ajudam a absorver a radiação infravermelha e regular o clima da Terra.
No entanto, o aumento da produção industrial aumentou a quantidade de gases com efeito de estufa presentes na atmosfera. O aumento das emissões de dióxido de carbono dificultou a saída do calor da atmosfera. O calor entra na atmosfera através da radiação de ondas curtas, aquece a superfície e sai como radiação de ondas longas. No entanto, o aumento dos gases de efeito estufa aumentou a quantidade de radiação de ondas longas. A radiação de ondas longas é difícil de passar pela atmosfera, o que, por sua vez, contribui para o efeito de aquecimento.
A concentração de dióxido de carbono na atmosfera era inferior a 300 partes por milhão antes do início da revolução industrial. No entanto, a quantidade de dióxido de carbono atualmente presente na atmosfera é de 400 partes por milhão e continua aumentando. Embora ainda no lado negativo, os humanos estão contribuindo para o aumento das emissões de dióxido de carbono por meio da queima de combustíveis fósseis, como carvão e petróleo.
