A lei é o conjunto de regras que regem uma sociedade, enquanto a justiça é um padrão de moralidade que determina o que é certo e o que é errado, de acordo com a Universidade de Santa Clara. As leis são feitas com a intenção de estabelecer justiça dentro de uma determinada região geográfica.
O Departamento de Justiça canadense oferece um resumo adequado da lei, definindo-a como "regras destinadas a controlar ou mudar ... comportamento" que são "aplicadas pelos tribunais". A lei impede que a sociedade degenere no caos. Existem leis que estabelecem punições para o comportamento criminoso, leis que prescrevem as responsabilidades dos pais para com seus filhos, leis que orientam a resolução de disputas e leis que regem a alocação de recursos da comunidade. Uma característica importante da lei é que ela se aplica igualmente a todas as pessoas que vivem dentro de um país.
A justiça, por outro lado, é menos tangível. A Internet Encyclopedia of Philosophy da University of Tennessee Martin explica que a definição de justiça está em debate desde a Grécia antiga. Normalmente, no entanto, a justiça evoca ideias de imparcialidade e equidade. É "a coisa certa a fazer". Como a justiça determina a conduta social adequada, ela tem imensas implicações políticas.
A concepção de uma sociedade do que é justo influencia as leis que ela aprova. Por exemplo, a Universidade de Santa Clara observa que uma das idéias mais difundidas de justiça vem da declaração de Aristóteles de que "iguais devem ser tratados como iguais". A política americana moderna incorpora essa noção de justiça, com leis específicas que proíbem amplamente a discriminação política, no local de trabalho e acadêmica com base em gênero, raça ou outros fatores.
