Um homozigoto é um organismo individual com duas cópias do mesmo alelo que determina uma característica específica, enquanto um heterozigoto tem uma cópia de dois alelos diferentes para a mesma característica. Alelos são formas alternativas de genes que determinam a mesma característica.
Os organismos herdam um alelo de cada característica de seus pais. Normalmente, os termos heterozigoto e homozigoto são usados quando as características em questão são mendelianas; ou seja, eles são determinados por um único gene. Dos alelos desse gene, um é tipicamente totalmente dominante sobre o outro. Um alelo dominante na genética de Mendel é sempre expresso sobre um recessivo. Um heterozigoto geralmente tem uma cópia dos alelos recessivo e dominante para uma característica, resultando em um organismo que expressa a característica dominante, mas pode transmitir a característica recessiva para sua prole, de acordo com About.com.
