A diferença entre uma espécie selecionada com R e uma espécie selecionada com K é que as espécies selecionadas com R vivem em habitats variáveis e instáveis, enquanto as espécies selecionadas com K residem em ambientes estáveis. R- espécies selecionadas produzem muitos descendentes, mas apenas alguns vivem seu tempo de vida. As espécies K-selecionadas têm alguns descendentes que têm uma longa expectativa de vida.
Organismos considerados espécies selecionadas por R tendem a ser pequenos, atingem a maturidade sexual cedo na vida e se reproduzem uma única vez. Os mosquitos são um exemplo de uma espécie selecionada por R.
As espécies K-selecionadas são maiores em tamanho, atingem a maturidade sexual mais tarde na vida, reproduzem-se muitas vezes durante sua vida e requerem mais energia para procriar. Baleias, girafas e elefantes são exemplos de espécies selecionadas por K.
