Uma cultura de consumo concentra-se na compra e venda de bens. Os bens consumidos em uma cultura de consumo não são necessariamente bens necessários tanto quanto bens desejados. Os Estados Unidos são um exemplo de cultura de consumo.
Os profissionais da psicologia consideram a cultura do consumo uma forma de condicionamento. As pessoas não são programadas automaticamente para querer mais do que precisam. Nos períodos prósperos que se seguiram imediatamente à Primeira Guerra Mundial e à Segunda Guerra Mundial, no entanto, as empresas tiveram que inventar uma maneira de criar uma demanda por seus bens e serviços. A solução era convencer os americanos de que, como tinham renda disponível para gastar, deveriam se entregar a coisas que tornassem a vida mais fácil ou mais prazerosa.
A cultura do consumidor é baseada na ideia de dados demográficos, que visa um grande grupo de pessoas com interesses, características ou atributos culturais semelhantes. Ironicamente, o conceito de demografia pode ser rastreado até Sigmund Freud e sua ideia de desejo. Freud acreditava que se as pessoas acreditassem que queriam algo muito, elas tentariam adquiri-lo a todo custo. As corporações descobriram que o segredo para convencer as pessoas de que queriam muito algo para comprá-lo, mesmo que não precisasse, era retratar um produto ou serviço como algo que todo mundo estava comprando.
