A palavra decantar significa derramar ou extrair apenas líquido de um recipiente que contém tanto partículas líquidas quanto sólidas. Em química, esse termo é frequentemente usado em instruções de experimentos.
Embora a palavra tenha aplicações em outras áreas (como os conhecedores de vinho ficarão contentes), na química, decantação é o ato de remover líquido de um recipiente que contém tanto partículas líquidas quanto sólidas. Há uma variedade de métodos para fazer isso, desde simplesmente derramar o líquido, tendo o cuidado de deixar os sólidos intactos até o uso de uma pipeta ou outra ferramenta de extração, que pode ser especialmente útil quando produtos químicos voláteis ou perigosos estão sendo usados. Freqüentemente, os sólidos deixados para trás são chamados de precipitados, uma palavra que os alunos de química podem reconhecer facilmente em suas aulas.
