Um planalto é uma área elevada de terra, muito parecida com uma montanha com um topo plano. Um planalto pode ter um ou mais lados íngremes. Os planaltos ocorrem em várias áreas do mundo e têm características visuais diferentes, como pastagens ou terreno desértico.
Diferentes tipos de planaltos, como mesetas ou colinas, têm vários graus de planura. O maior planalto do mundo é o planalto tibetano e é conhecido como o telhado do mundo porque está a mais de 3 milhas acima do nível do mar. O segundo maior planalto do mundo fica no norte do Paquistão. Na primavera, ele é coberto de flores e uma grande variedade de borboletas. A Antártica abriga o terceiro maior planalto do mundo e é coberta por uma calota polar gigante.
Planaltos como o planalto tibetano se formam quando as placas tectônicas colidem. Mais comumente, os planaltos se formam quando o magma empurra em direção à superfície da Terra, mas não rompe a crosta. O magma levanta a rocha plana, formando um platô. A lava que atravessa a crosta terrestre também pode se espalhar e criar um platô conforme esfria. Um exemplo desse tipo de planalto é o Planalto de Deccan, na Índia.
