Alta umidade é geralmente considerada como a temperatura do ponto de orvalho sendo igual ou apenas alguns graus abaixo da temperatura do ar medida. O ponto de orvalho é a temperatura na qual o vapor de água se condensa nas superfícies, como quando o orvalho da manhã se condensa na grama.
A umidade mede a quantidade de água no ar; especificamente a quantidade em comparação com a quantidade máxima. Quanto mais alta a temperatura do ar, mais água pode ser contida no ar. Existem duas maneiras pelas quais a umidade relativa pode aumentar com todas as outras variáveis permanecendo iguais. Primeiro, a temperatura pode cair enquanto o conteúdo de água permanece o mesmo. A segunda maneira pela qual a umidade pode aumentar é se a água for absorvida no ar enquanto o clima temperado permanece o mesmo.
A umidade elevada pode causar desconforto aos humanos; ele evita a evaporação eficiente do suor, o que pode causar problemas para manter a temperatura ambiente. Para as plantas, a alta umidade pode interferir na transpiração, evaporação das folhas e caules e causar superaquecimento semelhante ao que os humanos experimentam. A alta umidade também pode promover doenças em plantas, principalmente fungos e bolores que se desenvolvem em ambientes de alta umidade.
A baixa umidade também pode causar problemas; os humanos podem não reconhecer que estão suando e ficar desidratados. Algumas frutas colhidas requerem alta umidade para evitar o encolhimento.
