O rádio foi descoberto em 1898 pelo químico polonês Marie Sklodowska Curie e um químico francês chamado Pierre Curie. O rádio foi descoberto em uma amostra de uranita depois que o urânio foi removido, resultando em apenas o rádio restante.
O símbolo químico do rádio é Ra, com número atômico 88. Pertence ao grupo dos metais alcalino-terrosos da tabela periódica. Em sua forma mais pura, o rádio é uma cor prateada. Assim que o oxigênio tocar o rádio, ficará preto. O rádio é perigosamente radioativo, portanto, atualmente não há usos comerciais para o elemento. O nome rádio deriva da palavra latina raio, que significa "raio".
