Propriedades extensivas são aquelas que dependem da quantidade de matéria presente, enquanto propriedades intensivas são aquelas que não mudam independentemente da quantidade de matéria presente. Essas são as duas classes de propriedades físicas. Os termos "propriedades intensivas" e "propriedades extensivas" são usados para comparar, contrastar e descrever substâncias químicas.
Como as propriedades intensivas não dependem da quantidade de matéria presente, elas são muito úteis na identificação de substâncias químicas. Propriedades intensivas comumente referenciadas incluem cor, odor e brilho. A maleabilidade, que é a capacidade de uma substância ser desenhada em folhas, também é uma propriedade intensiva, assim como a ductilidade, a capacidade de uma substância ser desenhada em fios. O ponto de congelamento de uma substância, seu ponto de fusão, densidade e dureza são propriedades intensivas. Geralmente, o ponto de fusão e o ponto de congelamento são indicados como a temperatura na qual a mudança de fase ocorre na pressão atmosférica.
Existem muito menos propriedades extensivas da matéria do que propriedades intensivas. A massa, que é uma medida de quanta matéria está presente em um objeto, é uma propriedade extensa. Isso difere do peso, que indica a atração gravitacional de um objeto para a terra e também é uma propriedade extensa. O volume, a quantidade de espaço que um objeto ocupa, também é uma propriedade extensa que varia com a quantidade de matéria presente. Essas propriedades dependem do tamanho porque todas lidam com algum tipo de medição, que pode mudar. Por exemplo, tanto a massa quanto o volume de um objeto dependem da quantidade de material usado ou disponível. Se um diamante é lapidado, sua massa e volume mudam; essas são propriedades extensas. Por outro lado, a dureza do diamante não muda, porque a dureza é uma propriedade intensiva.
