O animal com o menor período de gestação é o gambá da Virgínia, com média de 12 dias. No entanto, os gambás são marsupiais e dão à luz filhotes parcialmente desenvolvidos. Entre os animais que dão à luz filhotes desenvolvidos, o hamster dourado também tem um período de gestação curto: 14 a 18 dias.
Marsupiais tendem a ter períodos de gestação muito curtos para animais de seu tamanho porque o desenvolvimento de seus filhotes continua após o nascimento dentro da bolsa da mãe. Os bebês são pouco mais que embriões ao nascer e são incapazes de sobreviver fora da bolsa. Eles se agarram aos mamilos da mãe para se alimentarem e se tornam apegados semipermanentemente até que tenham crescido o suficiente para sobreviver do lado de fora.
Os roedores também têm períodos de gestação muito curtos; entretanto, seus filhotes nascem totalmente formados. Os hamsters dourados não apenas têm gestações muito curtas, mas seus filhotes são capazes de engravidar apenas 4 semanas depois de nascerem.
