Difusão espacial é o processo pelo qual uma ideia ou inovação é transmitida entre indivíduos e grupos através do espaço. Permite a dispersão de conceitos ou coisas de um ponto central de origem para outros locais que podem ou podem não estar conectado diretamente. Existem dois tipos principais de difusão espacial: difusão de relocação e difusão de expansão.
A difusão da realocação ocorre quando as pessoas migram de um lugar para outro, transferindo uma ideia ou inovação para um novo local. Um bom exemplo é a migração europeia para as Américas, que resultou na disseminação de muitos aspectos da cultura europeia, de acordo com UC Santa Bárbara.
A difusão por expansão, por outro lado, é a difusão de uma ideia ou inovação através de uma população fixa e não migrante. É subdividido em dois subtipos principais: difusão contagiosa e difusão hierárquica. A difusão contagiosa refere-se à disseminação de uma ideia ou inovação de um indivíduo para vizinhos ou outros indivíduos adjacentes. Assemelha-se à propagação de uma doença contagiosa. A UC Santa Bárbara cita a disseminação do sistema métrico em todo o mundo como um excelente exemplo de difusão contagiosa.
Por último, a difusão hierárquica ocorre quando uma ideia ou inovação salta de um indivíduo, grupo ou local para outro sem afetar os espaços intermediários. Por exemplo, uma cultura pode se espalhar de um centro urbano para outro por meio de tecnologias de comunicação e, em seguida, se espalhar para as áreas rurais intermediárias. A difusão da moda é um bom exemplo disso, de acordo com o Montgomery County Community College.
