Um medo patológico, também conhecido como fobia, é um medo irracional de um objeto, lugar, atividade ou situação que representa pouco ou nenhum perigo, mas, no entanto, causa evitação e ansiedade no indivíduo. Esses medos podem ser de qualquer coisa, desde aranhas a falar em público e muitas vezes afetam negativamente a qualidade de vida do indivíduo. Aqueles que sofrem de fobias que afetam gravemente suas vidas devem procurar tratamento.
As fobias são caracterizadas pelo fato de que a proporção do medo supera significativamente o perigo ou possibilidade de dano. Aqueles que experimentam fobias podem ter aumento da frequência cardíaca, suor excessivo e dificuldade em controlar seus comportamentos. Os indivíduos também podem recorrer a meios excessivos para evitar situações ou objetos que temem patologicamente. Essas ações podem afetar drasticamente suas vidas pessoais, profissionais ou sociais.
As fobias podem ser tratadas de várias maneiras, incluindo medicamentos, terapia cognitivo-comportamental, exposição e técnicas de relaxamento. A maioria das fobias tende a ser crônica, mas os indivíduos fóbicos respondem ao tratamento, particularmente à terapia cognitivo-comportamental. Outros tratamentos para fobias incluem fazer exercícios e dormir o suficiente e evitar estimulantes. A terapia de grupo tem se mostrado eficaz para fobias comuns que podem afetar vidas de forma mais significativa, como medo de carros ou medo de voar. Outras fobias comuns incluem o medo de cobras, insetos, espaços abertos, espaços fechados e certas situações sociais.
