Um leitor da Bíblia localiza um versículo encontrando o livro, depois encontrando o capítulo e, finalmente, localizando o número ao qual o versículo está associado. Os versículos da Bíblia são expressos em números ou, ocasionalmente, com algarismos romanos.
Por exemplo, localizar João 3:16 exige que o leitor primeiro encontre o livro de João na Bíblia. Isso é possível localizando o índice da Bíblia, geralmente encontrado nas primeiras páginas da Bíblia. A tabela mostra em que número de página se encontra o primeiro capítulo de João. Depois que o leitor abre o primeiro capítulo de João, ele precisa localizar o capítulo 3. Os números dos capítulos geralmente são maiores do que o texto principal. Quando o leitor localiza o capítulo 3, ele deve localizar o versículo número 16. Os números dos versos são do mesmo tamanho que o texto principal, mas geralmente em negrito.
As referências à Bíblia às vezes não se referem a apenas um versículo completo. Por exemplo, um leitor pode encontrar uma referência a João 3: 16-21; isso requer que ele comece a ler no número 16 e termine quando chegar ao número 22. Outro formato de referência bíblica é João 3:16, 22. Isso significa que o leitor primeiro lê o versículo 16 e depois pula para o versículo 22. Outro tipo de a referência é João 3: 16a. Quando "a" é usado, significa que o leitor só precisa ler a primeira parte do versículo, enquanto a "b" direciona o leitor para a segunda parte do versículo.
