O ácido nítrico é comumente usado no processamento de alimentos, como fertilizante e como agente oxidante para combustíveis de foguete. Ele também contém propriedades químicas necessárias para certos explosivos.
Quando usado como fertilizante, o ácido nítrico promove o crescimento rápido das plantas. Pode ser prejudicial ao meio ambiente se depositado em fontes de água, pois promove o crescimento de algas que podem desoxigenar a água e prejudicar a vida aquática.
O ácido nítrico também é usado para remover depósitos de cálcio e magnésio em fábricas de processamento de laticínios, bem como um agente de corrosão para uso em metais. É usado para criar componentes para o explosivo trinitrotolueno, comumente conhecido como TNT, bem como explosivos plásticos.
