Os sintomas da deficiência de vitamina D incluem dor óssea e fraqueza muscular, de acordo com o WebMD. As deficiências de vitamina D são difíceis de detectar, mas níveis baixos no sangue frequentemente estão relacionados a um risco maior de doença cardíaca, asma em crianças, câncer e comprometimento cognitivo em pessoas mais velhas. Por outro lado, níveis adequados de vitamina D apoiam a prevenção e o tratamento de diabetes, intolerância à glicose, esclerose múltipla e hipertensão.
Em crianças, a deficiência de vitamina D é uma causa comum de raquitismo, que é uma condição que amolece ou enfraquece os ossos, conforme explicado pela Mayo Clinic. Em adultos, a deficiência causa osteomalácia, que enfraquece ossos e músculos. Pessoas idosas e obesas que recebem exposição ao sol limitada estão entre as que apresentam maior risco de deficiência.
Os humanos obtêm vitamina D de fontes alimentares, como ovos, peixes, leite fortificado e óleo de fígado de bacalhau, bem como da exposição à luz solar natural, de acordo com a Mayo Clinic. Pelo menos 10 minutos de luz solar por dia podem fornecer níveis adequados do nutriente para a maioria das pessoas. A vitamina D2 e a vitamina D3 são as duas formas específicas de vitamina D que desempenham um papel na nutrição humana. A vitamina D2 é produzida pelas plantas, enquanto a D3 é produzida pelos humanos quando a pele absorve os raios solares. A vitamina D é responsável por manter os níveis de cálcio e fósforo para uma densidade óssea adequada e saúde geral, e também ajuda a prevenir a osteoporose e a hipertensão.
