Os principais sintomas das bolsas de ar nos pulmões são falta de ar e dificuldade para respirar, de acordo com o WebMD. O ar retido nessas bolsas torna difícil expirar, o que torna os pulmões e o diafragma trabalhe mais e respirar se torna cada vez mais difícil com enfisema avançado.
Essas bolsas de ar se formam depois que o revestimento entre as bolsas de ar é destruído devido ao fumo durante anos. Os pacientes costumam sentir falta de ar durante as atividades de rotina porque os músculos responsáveis pela respiração se cansam mais rapidamente à medida que tentam expelir grandes volumes de ar. A falta de ar é o sintoma mais comum de enfisema, observa WebMD. Chiado, tosse e aperto no peito também podem ocorrer com esta doença.
Os estágios do enfisema são medidos pelo volume expiratório forçado, que é a quantidade de ar que um paciente pode expirar em um segundo. O estágio mais brando do enfisema tem um VEF de 80 por cento ou mais do valor normal. O pior estágio do enfisema é menos de 30% do VEF normal. O ar preso nos bolsos torna mais difícil para os pacientes exalar com força, explica WebMD. Quando mais bolsas de ar se formam, a função pulmonar piora.
O enfisema é uma das várias doenças pulmonares conhecidas como doença pulmonar obstrutiva crônica, e o tabagismo é a principal causa de enfisema. Minúsculos alvéolos nos pulmões se rompem após anos de tabagismo, criando bolsas de ar progressivamente maiores, que, por sua vez, reduzem a quantidade de oxigênio levado aos órgãos vitais do corpo, observa a Mayo Clinic.
