Sem atrito, a transferência de energia seria mais fácil e parar o movimento seria mais difícil. Se não houvesse atrito, não haveria força para desacelerar o movimento quando dois objetos esfregassem um no outro.
Uma bola em movimento pararia se atingisse uma pedra, mas sem atrito, rolaria para sempre ao longo de uma rua plana. Não importa o quão forte um motorista pise no freio, seu carro não parava, porque as pastilhas de freio dependem do atrito. Até o simples ato de andar pela rua se tornaria perigoso. Sem o atrito entre o sapato e a superfície da rua, andar seria como tentar andar em uma calçada gelada. Tentar acender uma fogueira com um fósforo seria ineficaz, pois riscá-lo depende da fricção entre a cabeça do fósforo e a placa de impacto ou outra superfície dura.
Por outro lado, a transferência de energia seria mais eficiente. Uma pessoa empurrando seu amigo em outra pessoa descobriria que o empurrão é mais poderoso, porque a pessoa que está sendo empurrada não teria atrito com o chão para atrasá-la. Com o atrito, os lubrificantes devem ser usados para aumentar a eficiência das partes móveis do maquinário e diminuir o calor causado pela fricção das peças.
