Existem três formas primárias de vírus, incluindo uma forma poliédrica, uma forma helicoidal e uma forma viral complexa. A forma poliédrica é como um dodecaedro com 12 lados, a forma helicoidal é como um tubo e a forma complexa tem pernas longas e uma cabeça geométrica.
A forma de um vírus se deve ao ácido nucléico do vírus e ao arranjo e quantidade de proteínas que ele possui. O diâmetro médio do vírus varia de 20 nanômetros a 250 a 500 nanômetros. Os maiores vírus que os cientistas conhecem variam de 700 a 1.000 nanômetros de comprimento e têm aproximadamente 500 nanômetros de diâmetro.
