Os quatro princípios da seleção natural são a variabilidade entre os membros de uma espécie, a herdabilidade das características variáveis, as diferenças na capacidade de reprodução dos membros da população e a sobrevivência do mais apto em termos de variabilidade, herdabilidade e reprodução. A seleção natural é um dos quatro mecanismos da evolução.
A seleção natural reconhece o fato de que os membros de uma população são capazes de produzir mais descendentes do que o necessário para manter um tamanho populacional saudável. A natureza controla o tamanho da população, permitindo que os melhores espécimes das espécies sobrevivam e se reproduzam.
A variabilidade entre os membros da população refere-se a diferenças em características como cor dos olhos ou do cabelo e serve como base da seleção natural. Os traços variáveis devem ser hereditários, o que significa que são passados de uma geração para a outra. As diferenças entre a capacidade de reprodução dos membros da população referem-se ao fato de que alguns membros da população são capazes de se reproduzir e outros não. Esses três fatores se combinam para ajudar a garantir a sobrevivência do mais apto, o que significa que os membros da população com as características mais desejáveis se reproduzem e criam novos membros que compartilham essas características, enquanto membros com características indesejáveis caem na obscuridade.
Outros mecanismos que contribuem para a evolução incluem mutações genéticas entre os membros, migração das populações adequadas e deriva genética, que é um processo aleatório que ocorre quando o material genético de uma espécie encontra seu caminho para outras populações.
