Os benefícios do petróleo são que ele pode fortalecer a segurança e a economia de uma nação, enquanto seus prejuízos são que pode causar danos ao meio ambiente e reduzir a qualidade de vida de alguns cidadãos. O desafio é encontre um equilíbrio entre fornecer benefícios econômicos e, ao mesmo tempo, abordar as questões ambientais.
O petróleo pode trazer grandes benefícios em termos de menor desemprego, mais renda disponível e maior crescimento econômico. A indústria estimula milhões de empregos e bilhões de dólares em investimentos econômicos e receitas do governo.
Também pode beneficiar o meio ambiente ao fornecer gás natural, seu subproduto da queima limpa, a usinas que atualmente funcionam com carvão. Além disso, o aumento da produção reduz a dependência do petróleo de regiões menos seguras que operam sob controles ambientais menos rigorosos, aumentando a segurança nacional, econômica e ambiental.
Suas desvantagens são que, com o rápido crescimento, vem a escassez de serviços e o aumento do congestionamento de tráfego devido ao crescente número de caminhões nas estradas. Isso também gera um nível mais alto de poluição do ar, e o desenvolvimento de petróleo também pode impactar negativamente a qualidade de vida e saúde dentro de uma comunidade.
Muitas vezes, os combustíveis fósseis são obtidos de uma forma que não é sustentável economicamente ou para o planeta. Isso é evidenciado pelo fracking, que gera milhões de galões de águas residuais altamente contaminadas. Além disso, a dependência contínua do petróleo retarda a transição para formas de energia mais eficientes, mais limpas e renováveis.
