A estrutura de uma folha decídua é dividida em duas categorias, interna e externa, com estruturas externas incluindo a lâmina, o pecíolo e as estípulas e estruturas internas incluindo a epiderme, a camada paliçada, o mesofilo esponjoso, o feixe vascular , os estômatos e as células de guarda. A composição da folha difere de árvore para árvore, mas geralmente adere a essas categorias abrangentes.
As folhas absorvem luz para facilitar a fotossíntese, o processo pelo qual as árvores transformam a luz em energia para o crescimento. Eles também trocam umidade e gás com a atmosfera para manter as árvores saudáveis.
Os recursos internos de uma folha realizam as seguintes funções:
- As cutículas são camadas cerosas da epiderme que regulam a perda de água.
- Os cloroplastos são partes subcelulares da camada paliçada que realizam grande parte do processo fotossintético.
- As células de proteção abrem e fecham os estômatos para facilitar a liberação de água e gás.
As estruturas internas têm a ver principalmente com as funções da folha e sua parte como um componente do sistema maior da árvore.
Os recursos externos de uma folha são organizados das seguintes maneiras:
- Aglomerados espirais chamados rosetas
- anéis chamados catalpas
- Distribuições escalonadas chamadas alternativas
As folhas são vitais para a saúde das árvores decíduas e são uma parte importante da ecologia da floresta. Decompondo-se, eles reintroduzem nutrientes no solo da floresta e permitem o crescimento de suas árvores-mãe e de nova vegetação e crescimento.
