Os métodos mais comuns de coleta de dados primários são a realização de questionários, pesquisas, entrevistas, observações, estudos de caso e grupos de foco, e exame de documentos e registros. A coleta de dados é o processo de coleta de informações de diferentes fontes.
Existem dois tipos de dados: dados primários e secundários. Dados primários são informações obtidas diretamente de fontes de primeira mão, enquanto dados secundários são informações que já foram coletadas por outra pessoa para outros estudos. Uma das diferenças entre os dois tipos de dados é que os dados secundários demoram menos para serem obtidos, enquanto os dados primários demoram mais porque as informações precisam ser coletadas do zero.
Os dados secundários são obtidos de livros, diários, jornais, estatísticas, artigos da Internet, bancos de dados e transcrições de entrevistas.
