O carvão está localizado em camadas dentro da terra e é trazido à superfície por um processo conhecido como mineração. De acordo com a Administração de Informações de Energia dos EUA (EIA), existem cerca de 257 bilhões de toneladas curtas recuperáveis de carvão nos EUA em 2014.
A base real de reserva demonstrada (DRB) de carvão nos EUA é de 481 bilhões de toneladas curtas. No entanto, nem todo carvão nos EUA é recuperável, em grande parte devido ao acesso limitado que ocorre por causa de conflitos de uso da terra, questões de direitos de propriedade e restrições ambientais e físicas. Por exemplo, em algumas minas de carvão subterrâneas, parte do carvão da mina é deixada intacta para evitar o colapso da mina. Características físicas, como estratos rochosos com camadas intermediárias, também podem impossibilitar a mineração de alguns veios de carvão.
