Um tropismo é a maneira pela qual uma planta responde a um estímulo ambiental, incluindo luz (fototropismo), gravidade (gravitropismo) ou toque (timotropismo). As plantas respondem positivamente a alguns estímulos movendo-se em direção a eles e negativamente a outros estímulos afastando-se deles.
Existem vários exemplos diferentes de tropismos em plantas. O gravitropismo, ou a resposta à gravidade, faz com que as raízes se movam em direção à gravidade, ou para baixo no solo, para alcançar a água e os minerais. Também faz com que os caules se afastem da gravidade, de modo que as folhas e os caules possam interceptar a luz.
Fototropismo é a resposta das plantas à luz unidirecional proveniente de uma fonte, como uma lâmpada ou feixe de luz solar. As células do lado sombreado da haste se alongam mais do que as células do lado iluminado, fazendo com que a haste se vire em direção à luz.
O timotropismo é a resposta da planta ao toque. O exemplo mais comum é a resposta de ondulação das vinhas ao contato com um objeto. A resposta é controlada por células epidérmicas especializadas, que medeiam o crescimento diferencial em cada lado do caule. O alongamento das células em um lado da haste causa curvatura da haste na direção oposta.
Heliotropismo é a resposta de todo um órgão vegetal, como uma flor ou folha, à posição do sol no céu. As plantas orientam as folhas em ângulos diferentes em relação ao sol para regular a temperatura, a evapotranspiração e a taxa de fotossíntese nas folhas.
