Os elementos da tabela periódica nos grupos 1A a 8A são chamados de elementos do grupo principal. Às vezes, eles também são chamados de elementos representativos e são os mais abundantes no universo.
Alguns dos elementos do grupo principal têm nomes comuns, como os metais alcalinos (1A), os alcalino-terrosos (2A), os halogênios (7A) e os gases nobres (8A). Também há um grupo B de metais de transição que se enquadra entre os grupos principais 2A e 3A. Com exceção do hidrogênio, dos lantanídeos e dos actinídeos, todos os outros elementos são elementos do grupo principal. Os elementos mais leves do grupo principal são hélio, lítio, berílio, boro, carbono, nitrogênio, oxigênio e flúor.
