A aldosterona é o principal hormônio responsável pela manutenção do equilíbrio de sódio no fluido extracelular. O hormônio antidiurético, também chamado de ADH ou vasopressina, ajuda a controlar o equilíbrio da água.
A aldosterona é liberada pelo córtex adrenal em resposta a uma proteína chamada angiotensina, produzida pelos rins. Assim que as glândulas supra-renais liberam aldosterona, ela retorna aos rins e promove a retenção de sódio.
Em conjunto com seu receptor, a aldosterona ativa um gene que codifica um canal de sódio. Depois que vários desses canais de sódio são produzidos, eles são inseridos nas membranas das células nos dutos coletores dos rins, onde aumentam a recaptação de sódio.
Pessoas com deficiência de aldosterona desenvolvem baixo teor de sódio e pressão arterial anormalmente baixa.
O ADH funciona de maneira semelhante para prevenir a perda de água na urina. Esse hormônio é liberado pela hipófise posterior quando os sensores cerebrais detectam que o fluido extracelular está se tornando muito espesso ou xaroposo. O ADH viaja para os rins, onde desencadeia a inserção de canais de água especiais chamados aquaporinas nas membranas celulares.
Pessoas que produzem ADH insuficiente (ou cujos rins não respondem ao ADH) desenvolvem uma doença chamada diabetes insípida, caracterizada por micção excessiva.
