As vantagens da mineração de superfície incluem benefícios econômicos e financeiros para mineradores e comunidades e uma alternativa mais segura para a mineração em fossa, mas suas desvantagens incluem impactos ambientais, como erosão e contaminação. Mineração de superfície, também chamada de faixa mineração, fornece suprimentos economicamente vitais de carvão, que alimenta o transporte e cria produtos de consumo, impulsionando as economias locais. Este tipo de mineração ocorre principalmente no topo das montanhas e remonta ao início do século 20, quando novas máquinas tornaram mais fácil mover a terra.
Os defensores da mineração de superfície afirmam que ela promove energia limpa, produzindo menos distúrbios ambientais do que a mineração em cava. No entanto, os oponentes da mineração de superfície citam muitos problemas com suas operações. Ele atrai críticas por poluir e alterar os riachos locais, enchendo-os de pedras e toxinas potencialmente prejudiciais. A mineração de superfície também requer a limpeza de grandes extensões de terra, o que exige a remoção de muitos hectares de floresta. O corte de árvores convida à erosão, pois as raízes das árvores ancoram o solo e o material de terra à superfície da terra. Alterar a paisagem também afeta as populações locais de plantas e animais selvagens, já que plantas e animais perdem suas casas para as operações de mineração. O risco de derramamentos e vazamentos aumenta com a mineração de superfície, e o estabelecimento de minas coloca em risco o valor e a integridade estrutural das casas e imóveis ao redor.
