Os fungos desempenham um papel essencial nos ecossistemas. Eles são responsáveis pela decomposição da matéria orgânica; retirar e reciclar a matéria orgânica do solo, fornecendo nutrientes e alimentos para as plantas, de acordo com o Rainforest Conservation Fund. Além disso, os fungos são responsáveis pela fixação de nitrogênio no solo.
Dentro da biosfera, os fungos desempenham um papel essencial como decompositores e recicladores primários de nutrientes. Os fungos estão presentes e desempenham esse papel em todos os habitats da Terra. Sem fungos, as plantas perderiam sua fonte primária de nutrientes, a matéria orgânica reciclada pelos fungos. Os fungos também desempenham papéis mutualísticos com uma variedade de outros tipos de organismos.
A fixação de nitrogênio é outra contribuição importante dos fungos nos ecossistemas, de acordo com a revista Science. Foi demonstrado que a fixação de nitrogênio por fungos contribui para a biomassa de formigas cortadeiras como parte de uma relação simbiótica.
Os fungos são conhecidos por formar relações mutualísticas com cianobactérias e algas verdes, formando assim líquenes. Relações mutualísticas semelhantes são formadas com uma variedade de diferentes tipos de insetos. As contribuições positivas dessas bactérias e insetos mostram os papéis vantajosos que os fungos desempenham na biosfera.
Enquanto alguns fungos causam doenças em humanos, outros afetam significativa e positivamente nossa capacidade de sobreviver reciclando nutrientes e produzindo alimentos vegetais a partir de detritos e do solo.
