As três partes principais do sistema circulatório são o coração, o sangue e os vasos sanguíneos. O objetivo do sistema circulatório é transportar oxigênio por todo o corpo.
Em humanos, o coração é um músculo do tamanho de um punho localizado ligeiramente à esquerda do centro no peito. Ele atua como um motor para o sistema circulatório, bombeando o sangue através dos vasos sanguíneos. Ele vai bater cerca de três bilhões de vezes em uma vida humana média.
Os vasos sanguíneos são tubos ocos que conduzem o sangue do coração aos tecidos do corpo e vice-versa. Existem três tipos: artérias, veias e capilares. As artérias transportam o sangue oxigenado do coração e para os tecidos. A única exceção é a artéria pulmonar, que transporta sangue desoxigenado do coração para os pulmões. Eles são vasos elásticos de paredes espessas que não contêm válvulas. As veias carregam o sangue de volta para o coração depois que os tecidos do corpo usam o oxigênio do sangue. Eles têm paredes mais finas do que as artérias e contêm válvulas para evitar que o sangue flua para trás. Os capilares são vasos minúsculos que conectam as artérias às veias. Como suas paredes são muito finas, eles permitem que o oxigênio e outros nutrientes passem dos vasos para o tecido circundante.
O sangue é composto por duas partes: plasma e corpúsculos (ou células) sanguíneos. O plasma é a porção líquida do sangue e é feito principalmente de água. Existem três tipos de corpúsculos: glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas. Os glóbulos vermelhos transportam oxigênio e dióxido de carbono, os glóbulos brancos atacam germes e corpos estranhos e as plaquetas ajudam a coagular o fluxo de sangue em cortes ou lesões.
