O sistema circulatório básico dos animais vertebrados, que são aqueles com espinha dorsal, consiste em um coração, o sangue e as artérias e o sistema de vasos sanguíneos. O coração bombeia o sangue primeiro para as artérias e depois em todo o corpo através do sistema de vasos sanguíneos.
O coração é um órgão de bomba muscular com duas câmaras superiores, chamadas átrios, por onde o sangue entra. Depois de passar por uma válvula, o sangue entra em uma das duas câmaras inferiores, chamadas ventrículos. Os músculos do ventrículo se contraem para enviar o sangue para fora do coração e para as artérias. Mais ou menos do tamanho de um punho, o músculo cardíaco é extraordinariamente durável, bombeando cerca de 3 bilhões de vezes durante a vida humana média.
O sangue transporta nutrientes, oxigênio, água e produtos residuais de e para as células e órgãos através do sistema de vasos sanguíneos que existem por todo o corpo, às vezes viajando milhares de quilômetros. Existem diferentes tipos de vasos sanguíneos.
- Artérias: conectam-se diretamente ao coração e transportam sangue do coração para o corpo
- Capilares: pequenos vasos sanguíneos onde gases e nutrientes passam pelas paredes finas dos capilares e entram no corpo
- Veias: transportam o sangue de volta para o coração.
