Alguns dos equipamentos necessários para operar um aterro incluem compactadores de aterro, tratores e carregadeiras de esteiras, caminhões para transporte de resíduos, escavadeiras hidráulicas e carregadeiras de rodas. Em alguns casos, os gerentes do aterro também mantêm todos os equipamentos necessários para fazer a manutenção desse maquinário operacional no local. Operadores de aterros podem usar a tecnologia GPS para tornar o processo de compactação de resíduos mais eficiente. O GPS também permite que os motoristas verifiquem com precisão se as camadas do solo estão espalhadas de maneira adequada e uniforme.
Operadores de aterros usam maquinário pesado para compactar resíduos antes de espalhar uma camada de solo por cima e começar uma nova camada de resíduos. Alguns aterros podem aplicar um spray de espuma como uma cobertura temporária para o lixo antes de espalhar no solo; outros colocam um cobertor por cima usando um guindaste ou escavadeira. A maioria dos aterros considera os compactadores entre os equipamentos mais necessários. Os operadores conduzem essas máquinas sobre a superfície do aterro até que os resíduos sejam compactados de forma ideal.
Os aterros também podem ter equipamento de trituração no local para triturar resíduos secos, o que facilita a decomposição dos resíduos no aterro e aumenta a capacidade do local. Algumas operações usam sistemas de enfardamento para comprimir os resíduos em grandes cubos, o que também pode economizar espaço no aterro. Aterros que empacotam resíduos normalmente usam empilhadeiras para transporte. O equipamento de triagem às vezes é usado antes de despejar os resíduos para separar os materiais recicláveis de outros resíduos.
Regulamentações ambientais rígidas, como a Lei do Ar Limpo, exigem aterros para evitar a contaminação. Equipamentos como sistemas de coleta e sistemas de controle de execução ajudam a manter o ambiente limpo. Os aterros também podem reduzir seu impacto ambiental com coletores de metano, aberturas de flare, tubos de drenagem e software de engenharia do local. Devido ao potencial de ignição de materiais perigosos, os aterros também possuem equipamentos de combate a incêndio no local.
