O Wal-Mart reduzindo seus preços a ponto de a concorrência não poder competir, e a American Airlines reduzindo os preços das passagens para abaixo do custo e aumentando a frequência de seus voos são dois exemplos de preços predatórios. Por reduzindo seus preços a níveis extremamente baixos, as grandes empresas esperam tirar os pequenos concorrentes do mercado e criar um monopólio. Grandes empresas podem lidar com perdas de curto prazo se isso levar à eliminação da concorrência em uma área.
Geralmente, os preços baixos oferecem um benefício para os consumidores, pois eles podem economizar dinheiro. O problema ocorre quando os varejistas oferecem certos produtos a preços abaixo do custo até que isso force os concorrentes a fecharem suas portas definitivamente. Assim, o varejista pode cobrar um preço muito mais alto pelo mesmo produto, já que o consumidor não tem outra opção.
Nem todas as ocorrências de uma empresa que reduz seus preços constituem preços predatórios. Quando um determinado setor está saturado de opções, uma empresa não teria muita sorte em reduzir seus preços, pois levaria muito tempo para eliminar toda a concorrência.
Os preços predatórios violam as leis federais antitruste apenas quando seu objetivo é criar um monopólio no setor atacando outras empresas por meio de preços abaixo do custo. Se essa prática pudesse criar um monopólio, o governo federal às vezes intervém e interrompe o processo.
