As rochas mais valiosas são os minérios. Essas rochas contêm minerais ou metais que podem ser de grande valor comercial, como ouro, platina, cobre, ferro, níquel ou prata.
Alguns elementos são encontrados em mais de um tipo de rocha e algumas rochas contêm mais de um tipo de elemento. Galena, por exemplo, é uma importante fonte de chumbo, mas também pode conter prata.
O níquel, um metal branco prateado e brilhante que deu origem ao seu nome a uma moeda americana, é encontrado na limonita, que também contém ferro. Outro minério de níquel é a pentlandita, que contém ferro e também pequenas quantidades de cobalto.
O ferro, forte, dúctil e maleável, é um dos metais mais procurados e barato por ser abundante. Isso é verdade, embora o ferro seja um elemento tão reativo que raramente é encontrado em seu estado livre. Entre os minérios de ferro, além dos mencionados, estão hematita, goethita e magnetita. O núcleo da Terra é feito de ferro e até mesmo encontrado em meteoros na forma de siderita.
O cobre também é encontrado em muitos tipos de rochas, especialmente rochas que são abundantes em carbonatos, óxidos e sulfetos. Esses minérios incluem rochas que têm seu próprio valor estético, como malaquita, cuprita e azurita.
