As fórmulas moleculares dos compostos expressam o número e o tipo de átomos que constituem uma molécula do composto. Por exemplo, a fórmula molecular do sal de cozinha, ou cloreto de sódio, é NaCl. Isso significa que o sal de cozinha tem um átomo de sódio e um átomo de cloro.
O cloro, um halogênio, está ansioso para roubar um elétron do sódio, e o sódio está ansioso para ceder um elétron. Isso cria uma ligação iônica entre os dois átomos que compõem o sal de cozinha.
Sulfeto de chumbo, ou PbS, é um átomo de chumbo ligado por uma ligação dupla a um átomo de enxofre. O PbS também é chamado de galena ou chumbo relance e é um minério de chumbo. A prata é comumente encontrada com a galena, mas a fórmula molecular da galena mostra que os átomos de prata não fazem parte do composto.
A glicose, um açúcar simples, tem uma fórmula molecular de C6H12O6. Isso pode ser simplificado no que é conhecido como fórmula empírica. Esta fórmula é CH2O.
A fórmula do ácido ascórbico é C6H8O6. É um ácido fraco, mas também é vitamina C, essencial para uma boa saúde. É feito de seis átomos de carbono, oito átomos de hidrogênio e seis átomos de oxigênio. É um ácido porque libera íons de hidrogênio livres quando é dissolvido em água.
