O movimento dos átomos dentro de uma substância gera energia térmica. Basicamente, essa é a forma de energia resultante do calor. À medida que os átomos em um objeto se movem mais rápido, a temperatura aumenta. Como resultado, a energia térmica é gerada. Este tipo de energia pode ser convertido em formas mecânicas.
A energia térmica pode ser transferida de um objeto para outro. Nesse caso, a energia é conhecida como calor.
Para que a energia térmica seja convertida em qualquer forma mecânica, é necessário um motor. O motor desempenha o papel de um meio de conversão de energia.
Uma substância mais fria pode reduzir a energia térmica. Quando o gelo é colocado em um objeto quente, a energia térmica é transferida para o gelo e um efeito de resfriamento é obtido.
A energia térmica só pode ser transferida por condução, convecção e radiação. A condução é a transferência de energia térmica por meio de materiais sólidos. A convecção acontece quando a energia térmica é transferida por meio de líquidos. A radiação envolve a transferência de energia térmica por meios gasosos.
A energia térmica não pode ser transferida por meio de isoladores. Exemplos de isoladores são plástico e madeira.
Joule é a unidade oficial de medição de energia térmica. O nome é atribuído a James Joule, a primeira pessoa a descobrir perda e ganho de calor.
