Os corpos são mantidos em equilíbrio orbital pelas forças conflitantes da gravidade e pelo próprio momento dos corpos. A gravidade, que atua em longas distâncias e é sempre atraente, atua para puxar os objetos para baixo em direção a um ponto central . O momento dos objetos, no entanto, funciona para empurrá-los para longe dos corpos que orbitam.
Para que um objeto permaneça em órbita, as duas forças devem ser equilibradas. Um corpo que está relativamente perto de seu ponto de órbita deve manter uma alta velocidade para evitar ser puxado para dentro de seu corpo original. Da mesma forma, um objeto relativamente distante não pode se mover muito rapidamente sem escapar da atração de seu parceiro.
