Oxigênio, água, glicose, gorduras, minerais e aminoácidos são necessários para a sobrevivência celular contínua. Oxigênio e glicose são necessários para a respiração celular. Os dois participam de uma reação de glicólise produzindo ATP, a fonte de energia utilizada por todas as células.
As células animais obtêm a glicose necessária para essa reação essencial a partir de moléculas orgânicas complexas, como açúcares e proteínas. Esses compostos orgânicos contêm energia nas ligações entre seus átomos individuais. À medida que as ligações são quebradas, a energia é liberada e colhida pela célula. As células vegetais fotossintetizam a glicose juntas a partir da água e do dióxido de carbono na presença de radiação solar.
Os aminoácidos essenciais são necessários para as células sintetizar e reparar seus componentes, produzir proteínas e liberar hormônios. Existem 20 aminoácidos essenciais no total. Combinados de maneiras diferentes, esses 20 aminoácidos constituem a maior parte de toda a matéria viva. As células também precisam de água como meio para as reações bioquímicas necessárias para que a vida aconteça. Eles precisam de gorduras para produzir as membranas das células gordurosas que protegem a célula da invasão externa e definem os limites da célula. Eles também precisam de minerais para formar enzimas. As moléculas de enzima geralmente contêm um átomo de metal central ou complexo de átomos de metal. Sem enzimas, muitas reações biológicas não ocorreriam.
