As células vegetais contêm paredes celulares que fornecem uma barreira física, oferecem suporte estrutural e evitam que a célula se rompa sob pressão osmótica. Elas são compostas principalmente de celulose e circundam a membrana. As células animais precisam de uma maior conectividade e não requerem a barreira individual, portanto, as paredes celulares são desnecessárias.
As paredes das células vegetais são compostas por uma camada primária e secundária. A camada primária está presente conforme a célula cresce, enquanto a secundária se desenvolve depois que a célula termina de crescer. As paredes celulares primárias são compostas por polissacarídeos, sendo o mais comum a celulose. Cadeias de celulose que prontamente formam ligações de hidrogênio intramoleculares e intermoleculares. O hidrogênio de uma cadeia de celulose se liga a cerca de 36 outras cadeias para criar microfibrilas. As microfibrilas têm uma resistência à tração em relação ao aço e são responsáveis pela resistência das paredes celulares. Além disso, a parede celular contém proteínas e lignina.
A falta de paredes celulares nos animais permite maior flexibilidade das células, pois é necessário para a locomoção. Os tecidos, órgãos e sistemas orgânicos presentes nos animais requerem mais conexão física do que as células vegetais para permitir a passagem de macromoléculas entre as células. Animais possuem pele que atua como uma barreira para o mundo exterior e oferece proteção, eles não requerem uma grande barreira física ao redor das células individuais devido a isso.
