A superpopulação é considerada o resultado da melhoria da medicina, do saneamento e da agricultura em todo o mundo. Nos primeiros dias da história humana, a taxa de mortalidade era relativamente próxima da taxa de natalidade, garantindo uma população muito lenta crescimento. À medida que a expectativa de vida melhorou devido aos avanços na tecnologia, a taxa de natalidade começou a crescer muito mais rápido do que a taxa de mortalidade, criando um excedente maior de nascimentos a cada ano.
O primeiro fator que aumentou a população foi o desenvolvimento da agricultura. O plantio permitiu que as comunidades colhassem alimentos com muito mais eficiência do que a caça e a coleta, fornecendo um baluarte contra a fome. Com uma abundância de alimentos, as pessoas viviam mais e as crianças tinham maior probabilidade de viver até a idade adulta para se reproduzir. À medida que a tecnologia melhorou, a nutrição fornecida pelo suprimento de alimentos também melhorou, aumentando ainda mais a expectativa de vida e o potencial reprodutivo da população.
A medicina moderna é outro fator importante na superpopulação. Os surtos de doenças graves são menos comuns e, quando ocorrem, tendem a ser muito mais brandos do que no passado. O tratamento médico permite que as pessoas sobrevivam a doenças que antes as teriam matado. A melhoria do saneamento e o acesso à água potável também são fatores importantes que permitem que as pessoas sobrevivam por mais tempo e se reproduzam.
