Marte, o quarto planeta a partir do Sol, tem interessado as pessoas há milhares de anos, de acordo com a BBC News. No entanto, enquanto os povos da Grécia e da Roma antigas achavam Marte fascinante por sua cor vermelha, as pessoas hoje estão mais interessadas em encontrar água no planeta.
Marte é vermelho por causa do óxido de ferro, comumente chamado de ferrugem, que de acordo com a NASA compõe entre 5 e 14 por cento do solo do planeta. No entanto, a cor vermelha de Marte já foi considerada por muitos povos antigos como sendo porque o planeta estava coberto de sangue. Por esta razão, o planeta recebeu o nome do deus romano da guerra, Marte. Os gregos também deram ao planeta o nome de seu deus da guerra, Ares, e os babilônios o chamaram de Nergal, que significa "Estrela da morte".
Os cientistas acreditam que a água costumava fluir em Marte por causa de seus cânions. Na verdade, o Noctis Labyrinthus de Marte, que significa "labirinto da noite", é o maior sistema de cânions do sistema solar. A atual atmosfera de Marte, que é composta principalmente de dióxido de carbono, impede a existência de água líquida. A água pode existir como gelo ou vapor no planeta, e os cientistas ainda acreditam que Marte pode conter água líquida.
Outro fato interessante sobre Marte é a maneira como ele influenciou o debate renascentista sobre a posição da Terra no sistema solar. Embora naquela época se acreditasse que a Terra era o centro do universo, Nicolau Copérnico argumentou que a Terra deve orbitar o sol porque ultrapassa Marte durante sua órbita, fazendo com que Marte pareça se mover para trás no céu.
