Dois exemplos de mudança nuclear são a fissão e a fusão. Mudança nuclear refere-se a uma mudança no núcleo de um átomo em oposição a seus elétrons, como em uma mudança química.
Existem três tipos de mudança: física, química ou nuclear. A mudança física pode ser desfeita por meios físicos, como quando uma molécula de água se transforma em gelo e de volta em água. Uma mudança química envolve as ligações dos elétrons, como quando dois elementos reagem um com o outro. Uma mudança nuclear envolve uma mudança no núcleo atômico. Na mudança nuclear, um elemento pode se tornar um elemento totalmente diferente; átomos mudam em peso, número e tipo. Em um tipo de mudança nuclear chamada fissão, o núcleo se divide. Em um tipo chamado fusão, nêutrons e prótons se combinam para criar átomos mais pesados. Uma mudança nuclear envolve 1.000.000 de vezes mais energia do que uma mudança química.
